Пернамбуко — дерево, давшее название стране
В наши дни большинству тканей цвет придается с помощью искусственных и синтетических красителей. Но так было не всегда. До 1910 года применялись только натуральные красители. Естественно, что несколько пород деревьев, из которых они добывались, имели важное промышленное значение, а их заготовка сыграла историческую роль в развитии отдельных стран.
Самые ранние сведения о добываемых из древесины красителях приводит Марко Поло в 1299 году, описывая способы окрашивания тканей в странах Азии. Считается, что он имел в виду дерево сапан — одну из важнейших статей средневековой торговли.
История пернамбуко связана с португальскими завоеваниями Южной Америки в XV веке. На обратном пути в Португалию партия бревен этой породы намокла, и судно изнутри окрасилось в багровый цвет. Встречавшие его в гавани португальцы были так ошеломлены, что это не ускользнуло от внимания королевских властей, и в 1623 году португальская корона объявила монополию на добычу и экспорт пернамбуко.
Другие страны могли покупать эту древесину лишь с согласия португальских королей. Эта монополия просуществовала до 1910 года, когда истощение лесов и начало производства искусственных красителей вызвали обвал рынка древесины, используемой в производстве тканей.
Ну а как же пернамбуко связано с названием страны? Португальцы называли его красящим деревом, а на их языке слово «краситель» произносится как brazil. Древесина добывалась в восточном регионе Южной Америки, и этот регион получил название Brazil, Бразилия. Торговое название дерева пернамбуко увековечено в названии бразильского штата Пернамбуко.
Несколько других пород, из которых получали красный и оранжевый красители, также растут в Бразилии, но они не имеют связей с географическими названиями. А что же случилось с пернамбуко? Сегодня его древесина используется почти исключительно в производстве смычков для скрипок и виолончелей.